После общения с полицией мы наконец-то остались одни и теперь сидели рядышком в лесу на поваленном стволе.

– Как ты тут очутился? Когда? Почему не предупредил? И ночную эсэмэску вчера не прислал? – лепетала я, а глазами твердила: «Люблю! Люблю! Тебя одного, навсегда!»

– Но ты же тоже мне вчера эсэмэску не прислала! Я чуть не умер. И сбежал – вначале на самолет, в Москву, а потом – прямо сюда!

– Как же вовремя ты успел! – я таяла от упоения.

– Когда увидел, как похититель увозит тебя, чуть с ума не сошел! Хорошо, на стоянке эта «Ява» стояла, я ее оседлал… – торопливо говорили Лехины губы, а глаза сияли: «Ты моя! А я твой! Навечно! Навсегда!»

– Ты угнал мотоцикл?! – воскликнула я, хватая его за руки. – Ради меня?! А разве ты умеешь?

– Нет, вообще-то… Но давно хотел научиться. Вот, первый раз попробовал… А теперь еще и с хозяином договорился, он будет меня учить. У него тут мотоклуб, и я на весь июнь записался в группу начинающих. Так что отныне ты у меня на все лето под присмотром – одну я тебя больше не оставлю! – И он вполне серьезно погрозил мне пальцем.

А потом посмотрел на меня как завороженный, и в его взгляде засветилось восхищение.

– Сашуля, если бы ты знала, какая ты красивая!

Сердце забилось быстрее, я опустила глаза и улыбнулась.

Никогда, никогда не забуду этих мгновений! Лучи заходящего солнца пронизывали нежно-зеленый лес, птицы оглашали пространство звонким щебетом, воздух был напоен терпким запахом свежей листвы, а рядом со мной сидел мой любимый.

Да, это было счастливое завершение погони, хотя не для всех она окончилась благополучно: Альфреда увезли в больницу с переломами, и впереди его ждало разбирательство с полицией по поводу значка и других краж – как выяснилось, он оказался замешанным еще в нескольких. Его собственное признание, записанное на мой плеер, должно было стать главной уликой.

Рассказ Слоника

А вот что я вечером записала в дневничке (со слов Слоника):

«Когда Черный всадник схватил тебя, мы сразу же бросились в погоню, но путь преградила Ракита на Бешеном. Она размахивала журналом убытий-прибытий и орала: «Кто?! Кто написал эту гадость?» Мы увидели у нее в руках и шпионскую ручку и поняли, что она прочитала тайные надписи.

И тогда вперед выступил Рыжик. Он ткнул пальцем в сторону всадника и воскликнул:

– Это все он! Он написал! Я сам видел! А уж что он при этом говорил!

С диким ревом Ракита развернулась и, пришпорив коня, ринулась в погоню, а мы последовали за ней.

Кавалькада всадников с бешеным топотом неслась по узким улочкам опустевшего поселка, взметая за собой тучу пыли. Нас было пятеро (если считать Ракиту), и мы галопом преследовали Черного всадника.

Но, несмотря на численное преимущество, шансы были не равны: Альфред был более опытным наездником и к тому же отлично знал местность. Только Бешеный мог догнать Абрека, но и он долгое время держался позади – с такой скоростью мчался всадник.

А потом мы услышали приближающийся грохот и, обернувшись, увидели мотоцикл.

– Дорогу! – яростно рявкнул мотоциклист, и мы едва успели отпрянуть и прижаться к изгороди, пропуская его.

Мотоциклист в черном шлеме пролетел мимо, и некоторое время мы ничего не видели из-за облака черного дыма и тучи желтой пыли.

А когда воздух прояснился, нашим глазам предстала незабываемая картина: мотоциклист нагонял беглеца, его самого нагоняла Ракита, а вслед за ней мчалась полицейская машина дежурившего на шоу патруля, где, как выяснилось позже, сидел и хозяин угнанной «Явы».

Все преследователи и преследуемые неумолимо сближались. У самой кромки леса мотоцикл опередил всадника и резко остановился поперек дороги, преграждая путь, но тот пришпорил коня и перескочил через препятствие, направляясь к чаще.

Мотоциклист ринулся в чащу вслед за уходящим всадником и вскоре исчез из виду.

А потом исчезла из виду и Ракита. И следом за ней в чащу канула машина патруля.

Остальные впечатления у нас были общими: как мы все вместе искали значок, и Макар первым нашел его; как мы вручили значок Ольге; как закончились съемки и продолжился Конный праздник.

Поэтому я поставила в дневничке жирную точку и помассировала уставшую от писанины руку. И вовремя – по телевизору вот-вот должна была начаться трансляция финала шоу «Умницы, красавицы».

Шоу должно продолжаться!

На огромном плазменном экране все казалось не так, как было на самом деле: исчезла неразбериха и суета, все стало торжественнее, величественнее и гораздо внушительнее.

– Если бы не видела, как все было на самом деле, ни за что бы не поверила! – восторженно щебетала Майя. – Я даже не узнаю никого – такие все красивые!

– Профессионалы работали, – кивнул Макар, упираясь взглядом в айпад – он смотрел шоу сразу на двух экранах.

– И почему это я всегда все пропускаю? – завистливо вздохнула Женя. Ее выписали из больницы, и она снова влилась в нашу команду.

– Самое главное ты не пропустила, – лукаво улыбнулся Марк и взял ее за руку.

– Что-то я на экране маленькая какая-то, – недовольно заметила Ираида. – И худенькая… Непорядок! – и она одним махом заглотила очередное пирожное.

Сидящий рядом Рыжик положил голову ей на плечо.

– А я на Орике вроде ничего смотрюсь, – счастливо вздохнул он. – И вообще, мы с этим конем друг другу подходим. По темпераменту!

Легкий шум шелестящих вокруг голосов не прекращался ни на минуту: о чем-то ворковала Надежда Валериевна с сидящим рядом молодым тренером, а Ракита перешептывалась с поваром Темой; Танюсик обсуждала результаты конкурса с Сеней – как ни странно, она была вполне довольна званием третьей Вице-мисс и Призом зрительских симпатий.

– Главное – начало! – донесся до меня ее счастливый голосок. – Заявить о себе – а дальше все само собой покатится, как по рельсам! Но вообще-то это все из-за Пигоши. Если бы не забыла его дома, стала бы первой!

– Ты бы стала первой, если бы научилась играть в шахматы, разгадывать кроссворды и собирать кубик! – возразил Сеня. – И еще петь, танцевать и на чем-нибудь играть!

– Милый, у меня все еще впереди! – пропела Танюсик. – Нет предела для самосовершенствования!

С другого конца холла до нас долетели довольные восклицания тренера по ОФП:

– Вот телевизионщикам спасибо! Записали моих рекордсменов на пленку. Теперь есть доказательство рекорда, будет что в федерации предъявить! На соревнования выставим обоих сразу. И не по юниорам, а по взрослым! Ох, и зададут они всем жару!

Но кульминацией шоу стала, конечно же, погоня за Черным всадником: камерам удалось «схватить» и проследить картинку моего похищения. Со стороны это было похоже на фильм. И кто бы мог подумать, что все актеры в нем – мы!

– Не думала, что так скоро придется скакать галопом, – сказала Майя. – Сейчас даже смотреть на это страшно.

– Да уж, только вчера начали заниматься – и на тебе! И галоп, и рысь… И ни разу не упали даже! – самодовольно подхватила Слоник.

А потом тренер хвалила Ракиту, Ракита хвалила нас, а саму Надежду Валериевну хвалил ее кавалер – и Главный тренер Шепотовских сборов.

И только Женя, как всегда, была недовольна:

– Ну вот! Вы все уже и галопом, и рысью… А я ничего еще не умею!

– У тебя впереди целых три недели, – успокоил ее Марк. – Ты еще всех догонишь и перегонишь, я уверен!

И только мы с Лехой молчали. Говорили наши пальцы, крепко и ласково сжимающие друг друга.

А мы сами заговорили чуть позже, на берегу Птичьего озера, когда сидели на мягкой травке и смотрели на пару прекрасных белых лебедей.

– Хорошее шоу, – произнес Леха. – Никогда не думал, что буду смотреть конкурс красоты!

– А почему же тогда смотрел? – спросила я.

– Там есть маленький паж… которому навсегда отдано сердце одного безалаберного мотоциклиста, – серьезно ответил Леха, обнимая меня.

И я сказала: